Un hombre solo (Falling) tiene la distinción de no sólo ser una película protagonizada por Viggo Mortensen, sino que también merece mención por ser su debut como guionista y director. La película trata de John (Mortensen), un hombre homosexual que vive con su pareja y su hija, lejos de la vida rural que decidió dejar atrás. Sin embargo, el pasado vuelve por él cuando la salud de su padre, un hombre homofóbico y prejuicioso, comienza a deteriorarse, obligándolo a vender su granja y a mudarse con él a Los Ángeles. Es una narrativa tan compleja como la relación entre el padre e hijo protagonistas, con escenas dramáticas y actuaciones intensas.
Ninguna lista de las mejores películas de Viggo Mortensen está completa sin El señor de los anillos, la trilogía que lo lanzó al estrellato. Y si bien cada una de las tres entregas merece estar en esta lista, no hay dudas de que Mortensen brilla más en la tercera, El retorno del rey. Esta es la entrega que ve a su personaje, Aragorn, finalmente reconciliarse con su pasado y enfrentarse a su destino como rey y líder de la humanidad, en la batalla final de la Tierra Media contra Mordor, una apuesta para permitir que Frodo (Elijah Wood) logre destruir el Anillo Único.
Una lista de las mejores películas de Viggo Mortensen no puede dejar fuera sus actuaciones en las películas del que, quizá, es su más notable colaborador: el director canadiense body horror), adaptada de la novela gráfica homónima de John Wagner y Vince Locke sobre un hombre (Mortensen) que se convierte en una sensación mediática después de asesinar a dos asaltantes en defensa propia. Es una película que presenta serias preguntas sobre la naturaleza de la violencia, en una narrativa que descansa sobre la actuación de Mortensen.
La épica argentina Jauja sigue a Mortensen en el rol de un capitán danés, Gunnar Dinesen, quien viaja con su hija a la Patagonia Argentina, donde trabajará con el ejército exterminando a los nativos. Sin embargo, su hija escapa con un soldado del que se ha enamorado, obligando a Gunnar a adentrarse en peligroso territorio indígena para encontrarla. La película ganó el premio de la crítica en el Festival de Cannes 2014, y también saca a relucir varias facetas de Mortensen: el actor también produce y compone la música, además de actuar no sólo en inglés, sino también en español y danés.
Adaptada de la brutal novela postapocalíptica de Cormac McCarthy, La carretera trata de un padre y su pequeño hijo, que luchan juntos por sobrevivir en un mundo en el que un evento cataclísmico ha destruido todo orden social. Juntos viajan hacia la costa, en busca de un lugar más cálido y seguro para sobrevivir. Es una película durísima, que cuestiona la moral del bien y del mal en un mundo sin ley ni civilización, así como el propósito mismo de la existencia humana. Su impacto se debe en buena parte a la gran actuación de Viggo Mortensen, junto a una espectacular Charlize Theron y un jovensísimo Kodi Smit-Mhee (El poder del perro).
