Si bien es cierto que Sean Baker ya había dirigido cuatro largometrajes para entonces, Tangerine: chicas fabulosas podría considerada su boleto al reconocimiento mundial. Y de qué forma: se trata de una producción realmente independiente, con un presupuesto de apenas 100 mil dólares (muy poco para el estándar de Estados Unidos), filmada con celulares iPhone 5S para reducir costos. Quizá no podría haber sido ser de otra forma, considerando la premisa, aunque en ella ya vemos plasmados el estilo e intereses temáticos del director: se trata de un día en la vida de una trabajadora sexual transgénero, Sin-Dee Rella (Kitana Kiki Rodriguez), quien acaba de salir de prisión sólo para enterarse de que su novio (y proxeneta) la ha estado engañando con una mujer cisgénero. Así, enlista la ayuda de su amiga (Mya Taylor) para buscarlo y cobrar venganza.
El siguiente proyecto de Sean Baker fue uno de mayor perfil, contando con la participación de Willem Dafoe (quien fue nominado al Oscar por su trabajo). Sin embargo, el director no quita la vista de la vida en la marginalidad de los Estados Unidos, aquí combinando la madurez desoladora con la inocencia infantil. Proyecto Florida es la historia de una inquieta niña (Brooklynn Prince), quien vive con su mamá Halley (Bria Vinaite) en un pequeño cuarto de motel cerca de Disney World. Los días de la pequeña están llenos de aventuras y travesuras, a expensas de una madre que, corta de dinero, recurre a métodos cada vez más peligrosos para proveer.
La séptima película de Sean Baker lo llevó a la selección oficial del Festival de Cannes en 2021 y, con ella, devolvió la mirada a la perspectiva masculina. Red Rocket es la historia de Mickey Saber (Simon Rex), un actor porno cuyas glorias han quedado atrás, así que decide volver a su pequeño pueblo de Texas, donde realmente nadie lo extraña.
Anora es la película que finalmente coronó al director Sean Baker con uno de los mayores galardones del cine: la Palma de Oro del Festival de Cannes 2024. Protagonizada por una sensacional Mikey Madison, esta es otra historia sobre una trabajadora sexual que cree haber ganado su boleto de salida hacia una nueva vida cuando el irresponsable hijo de adinerados oligarcas rusos se casa con ella. La realidad, sin embargo, no tarda en llamar a la puerta de su cuento de Cenicienta.
