Una de las colaboraciones más notables de Mads Mikkelsen dentro del cine danés ha sido con el director Nikolaj Arcel (La reina infiel). Actor y director volvieron a trabajar juntos en El bastardo, un drama de época que traslada el wéstern al contexto de Dinamarca en el siglo XVIII. Mikkelsen es Ludvig Kahlen, un capitán del ejército alemán retirado que, con su modesta pensión, busca lograr lo que nadie ha conseguido antes: domar los inhóspitos brezales y establecer un asentamiento. Este sería su pase a la nobleza que ambiciona alcanzar, pero el costo será demasiado alto. Mikkelsen interpreta con empatía a un personaje contradictorio, capaz de compasión pero consumido por la avaricia.
Uno de los grandes directores daneses de la actualidad es Thomas Vinterberg, y puede argumentarse que sus dos mejores películas han sido con Mads Mikkelsen. Una de ellas es La caza, la historia de un profesor de kinder que, por un malentendido, ve su vida desmoronarse por una falsa acusación de abuso infantil. La película es una brutal examinación de la histeria colectiva y la distorsión de la verdad, con Mikkelsen en el centro como la víctima que se rehúsa a doblegarse... hasta que no puede más.
La otra gran película de Vinterberg con Mads Mikkelsen es la ganadora del Oscar Una ronda más (Druk). Aquí, el actor es unor en un grupo de amigos profesores que deciden realizar un experimento: tomar pequeñas dosis de alcohol esporádicamente para mejorar su desempeño y carácter. Esto desata una espiral autodestructiva que analiza cuestiones como el escapismo, el ego y la masculinidad, y es imposible dejar de mirar gracias a la actuación cargada de tanto humor y tragedia de Mikkelsen.
Y sí, Mads Mikkelsen también es capaz de hacer de héroe rudo. Y si bien es cierto que Polar (basada en la novela gráfica homónima) se siente más como un clon de John Wick, lo cierto es que el actor es convincente. La trama sigue a un asesino a sueldo retirado que, luego de haber encontrado una vida tranquila, tiene que volver a la oscuridad cuando el pasado viene a perseguirlo.
Mads Mikkelsen entrega una de sus mejores actuaciones en este drama de supervivencia. Luego de un accidente de aéreo, un hombre debe decidir si permanecer en la relativa seguridad de la avioneta, esperando la ayuda que podría no llegar nunca, o aventurarse a lo desconocido y buscar la salvación para sí mismo y una mujer enferma (Maria Thelma Smáradóttir). El ártico es un drama pequeño, pero al que le bastan sus pocos actores para lograr un gran impacto emocional, en una historia sobre dos humanos que deben luchar con sus cuerpos y espíritus contra una naturaleza inclemente.
